国际度量衡局（BIPM）正在谋划对一秒的定义做出改动。美国国度规范与技术研讨所（NIST）的时间和频率部门担任人说：“这是50年一次的大事，我们要谨慎。”
度量衡是现代社会文化沟通的根底，假如没有统一的度量单位，不同地域的人们就没有统一的规范交流货物、互通讯息。大约150年前，国际计量学家制定了一套统一的规范沿用至今。国际度量衡局掌管着时间、长度、质量、电流、温度、光强和物质的量这七大度量衡系统。
科学家不时在改良这些度量规范。2018年，国际度量衡局改良了公斤（质量单位）、安培（电流单位）、开尔文（温度）和摩尔（物质的量的单位）的定义。
在新的规范框架下，除了摩尔以外，一切的度量衡都与时间相关。比方长度单位——米，被定义为光在真空中传播299,792,458分之一秒所经过的间隔。相似的，连公斤的定义都以秒为根底，当然，这里面的关系十分复杂。
国际度量衡局的时间和频率咨询委员会主席、物理学家诺埃尔·C·迪马克（Noël C. Dimarcq）说：“一切的单位都不是独立的，它们都取决于秒的定义。”
这意味着从理论上说，像质量和长度的单位，也都能够用秒来表达。迪马克说：“你去店里买东西，你能够不说我要一公斤土豆，而是说我要几秒的土豆。”
不过如今，由于呈现了新一代更精确的时钟技术，科学家准备改良一秒的定义。这是半个多世纪以来的第一次。
6月，国际度量衡局的计量学家将肯定最后入围的一套新定义需求到达的规范。迪马克说，估量到2026年其中多数规范才干完成，到2030年才会完成最终的审核。由于全球的度量衡都依赖秒的定义，所以这项工作必需十分谨慎。
国际度量衡局国际咨询委员会的成员、美国国度规范与技术研讨所时间和频率部门担任人伊丽莎白·A·唐利（Elizabeth A. Donley）说：“这是50年一次的大事，需求经过充沛的讨论。”
其实，时间实质的作用还是与天文时间相关。古代，人们经过观天象来计时。最早的时分，人们以地球自转一周，一个白昼和黑夜的循环作为根底的计时概念。后来，古埃及天文学家采用了12进制系统，把白昼和黑夜各分红12份，产生了一天24小时的概念。
但是，这种计时办法定义出的小时的长度，随着地球一年四季所位于太阳轨道周期的不同而差别很大。2,000多年前，希腊天文学家以为需求把小时的长度固定下来，用于计算月球的运动周期，于是提出了创新，把一天的时长平均地分红了24小时。
自1967年起，计量学家用激光追踪原子内部振动的频率定义一秒的时间。随着激光追踪技术的改善，这一次科学家将继续改良对原子振动频率的丈量。这样的改动关于普通人来说并没有什么变化。但是科学家们说，更准确定义的秒的概念，在暗物质研讨、引力波追踪等方面具有重要的意义。
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