香草精是由什么制成的？自制纯香草精更省钱

无论你是烘培新手，还是熟练到可以闭着眼睛做出福斯特香蕉冰激凌（ bananas foster，一种由香蕉和香草冰激凌制成的甜点），你都会用到香草精（vanilla extract）。这是平衡曲奇饼和蛋糕甜度所必需的香料，可能让你花上超过20美元。

什么是香草精？
香草精是将香草豆（vanilla beans）浸泡在水和乙醇（如伏特加）的溶液中制成的。酒精能从香草豆中提取出一种叫做香兰素（vanillin）的味道。香草精因而而得名。

美国食品和药物管理局（Food and Drug Administration）规定，每加仑香草精的液体中必须含有13.35盎司的香草豆，酒精含量为35%，才能标注为纯香草精。但它可以含有糖、玉米糖浆或葡萄糖等成分——杂货店里卖的香草精瓶上都可以找到这些成分。高档的香草精萃取液往往会去掉玉米糖浆，而使用优质的成分，但价格可能会更高。

香草豆含有300多种风味化合物，当香草豆浸泡在伏特加或朗姆酒等高品质或陈年的烈酒中时，其风味会不断加强。一些香草精制造商选用价钱便宜的烈酒，如玉米醇或糖醇以保持低价，但这可能会稀释香草豆多重的风味。

由于香草精是用酒精制成的，所以香草豆在酒精中停留的时间越长，其香味就会不断地释放出来。这一原理同样适用于由水果、草药和蔬菜制成的酒精萃取液。

香草精的保质期有多长？
香草精的保质期很长，随着放在橱柜里时间的增长，它的味道只会变得更好。如果储存在阴凉避光的橱柜中，可以无限期使用，不过最好在五年内用完。如果在家里用新鲜的香草豆来制造香草精，你可以不断往原来的瓶子里加入伏特加，这些香草豆还能不断分发香味。

纯香草精和仿香草精有什么区别？
现在你知道什么是纯香草精了，让我们来看看仿香草精与真正香草精的区别。

仿香草精可以用木头的副产品和其它人形成分制成，模仿香兰素的味道——从香草豆中提取出来的主要味道。一些仿香草精产品是通明的，而有些产品中则可能会添加焦糖色素，使其颜色与纯香草精类似。

由于仿香草精的价格比纯香草精要低，所以深受想省钱的家庭烘培师欢迎。对于曲奇饼或蛋糕等烘焙食品，只需加入少量香草精，所以使用仿香草精不会改变它们的风味。但要获得想要的味道，可能需求增加用量。在以香草为主要风味的菜肴中，纯香草精更受欢迎，由于它有着真正的香草豆的厚重风味。

除了仿香草精以外，还有香草调味品，它是用真正的香草豆制成的，但不含酒精。无论你选用哪种产品，香草都会让你自制的甜点锦上添花。